Como aprovechar la Internet para promover mi negocio

Desde hace mucho tiempo he tenido entre manos el desarrollar un artículo para comentar y sugerir soluciones para algunas de las preguntas que con mayor frecuencia nos plantean nuestros clientes, cuando éstos se cuestionan sobre la conveniencia de incursionar en el tema del mercadeo por Internet, también llamado Internet Marketing.

A continuación me permito compartir algunas experiencias y mis apreciaciones:

• De que me puede servir tener una página web?
• Cómo puedo aprovechar la Internet para generar más ventas?
• Mi negocio es pequeño, para que quiero una página web?
• Cómo puede la Internet ayudarme a conseguir más clientes?
• Si mi negocio ya tiene una página web, por qué no obtengo resultados?

Las respuestas sin duda son diversas y con diferentes enfoques de acuerdo a cada tipo de negocio, inclusive las han habido del tipo “no veo ninguna manera de como la Internet pueda ayudar a su negocio”, hay que ser honestos, la Internet podrá ser el medio más efectivo y económico para muchos, pero no es para todos, siempre existirá alguna excepción. Así que trataremos de resumir algunos conceptos y sin pecar de soberbios, trataremos de crear una guía que aclare o nos brinde alguna luz para este tipo de cuestionamientos.

El principio fundamental de todo empresario o emprendedor es generar riqueza, no necesariamente material, ya que podemos generar riqueza intelectual, espiritual, emocional, etc. Puede que vendamos productos o servicios, o que nuestro objetivo sea promover ideas, impulsar algún tipo de movimiento, cultural, político, religioso o simplemente compartir nuestro punto de vista. En cualquiera de los casos, al embarcarnos en un proyecto o emprendimiento, necesitamos que se cumplan algunos objetivos para calificar dicho proyecto como exitoso.

• Lograr una rentabilidad en el proceso
• Lograr el reconocimiento de nuestra marca o producto
• Lograr la aceptación de nuestras hipótesis, ideologías o preceptos
• Lograr alguna ventaja competitiva por sobre la competencia
• Mejorar nuestra calidad de vida, o la de otras personas, etc.

En resumen, lograr los objetivos que nos planteamos al lanzar nuestro proyecto.

No quiero profundizar en el tema específico de la planeación mercadológica, asumiendo que ésta por simple que haya sido, ha considerado los aspectos más importantes, definir el segmento de mercado, tipificar el cliente, descubrir las diferencias por las cuales el cliente deberá preferir nuestro producto (servicio, idea, etc.) por sobre los de la competencia, haber definido una política consistente de precios, la logística y distribución, así como haber elaborado el mensaje que comunicará eficientemente a nuestra audiencia: "Que poseemos la solución a su problema, el satisfactor de su necesidad, a un precio que vale la pena pagar".

 Lo que sigue es estar presente en la mente del consumidor y el lugar donde nuestro cliente toma la decisión de compra, que es distinto al lugar a donde se realiza el pago. Lo menciono dado que muchos clientes me manifiestan sus dudas con relación al potencial de la venta en línea, a lo que yo les respondo, que lo que están cuestionando es el “pago en línea” y no “los negocios en línea”, que son totalmente viables y convenientes.

Un ejemplo para aclarar el punto sobre "donde se toman las decisiones de compra", podría ser el del esposo que camino a casa, atiende la solicitud de la esposa que le ha pedido comprar cereal.  Si al momento de recibir la llamada, le han sido dadas las indicaciones sobre que o cual producto comprar, la decisión ya esta tomada, aún antes de que él llegue al supermercado.

Más sin embargo, de no haber mayores indicaciones, la sonrisa de una simpática impulsadora o la conveniente localización del producto, lograrán posiblemente más que muchos otros aspectos mas racionales. De acuerdo a las estadísticas, en el comercio detallista, 60% muchas de las decisiones de compra se toman o se modifican en el punto de venta.

Es importante que comprendamos que la clave de todo este fascinante proceso, radica precisamente en conocer al cliente y sus hábitos, para poder ofrecerle de manera oportuna lo que esta buscando, si es la marca, si es precio, si es rendimiento, calidad, servicio, etc. Pero más importante aún, es poder ofrecérselo en el preciso momento en el que lo está buscando y es allí cuando nuestra presencia en Internet se convierte en un aspecto de todo o nada.

Cada día son más y más los compradores que hacen uso de la red para informarse antes de salir a buscar un producto, cada día crece también el número de aquellos que inclusive ya no salen a buscarlo, se informan, deciden y lo compran directamente por Internet, poco o nada podemos influir en el punto de venta, si no somos el punto de venta.

Por qué no obtengo resultados?

El primer error de cualquier emprendimiento en Internet, es considerar que todo consiste en contratar el desarrollo de un hermoso website, con animación, sonido, luces y destellos y luego sentarse a esperar que por arte de magia, el website atraiga cientos o miles de visitantes. Y lo que es peor aún, creer que los internautas, por el solo hecho de informarles sobre lo bien que según nosotros hacemos las cosas, contarles la historia de nuestra empresa y mostrarle algunas fotos de nuestros productos, caerán hipnotizados a los pies de nuestra caja registradora.

El segundo error es no medir los resultados. Muchos propietarios de negocio con página web, no tienen ni la menor idea de cuantos visitantes llegan a su website, por que llegan o por qué no llegan. No cuentan con las herramientas que les permitan conocer si efectivamente su website esta atrayendo tráfico (si es que lo atrae) o si lo esta repeliendo.

Que calidad de visitante obtenemos? Nada redituable será para nuestro negocio, una avalancha de visitantes, si ninguno de ellos se interesa por nuestros productos o no tiene la capacidad para comprarlos.

El tercer error es una consecuencia del anterior y se convierte en el cierre del círculo vicioso, “no se toman medidas correctivas”. Lógico, al no contar con indicadores que nos permitan saber que ocurre, por donde y hacia donde vamos, tampoco tendremos como saber a donde encausar la nave y seguiremos a la deriva, yendo a ninguna parte.

Responda usted mismo amigo lector este simple cuestionario que no requiere de ningún conocimiento tecnológico o una maestría de Marketing para resolverlo.

• Que resultados obtendrá de su website si no lo visita nadie?
• Quien visitará su website si nadie sabe que existe?
• Cual es el nivel de visitas que debería tener su website?
• Que medidas correctivas debería implementar?
• Como podrá medir el retorno de su inversión?
• Es esta una manera razonable de invertir los recursos de su negocio?

Así de simple, la mayoría de los empresarios en el sector PYME que se han aventurado en los negocios por Internet no obtienen resultados debido a la falta de estrategia, falta de indicadores y el poco compromiso para uno de los frentes que podría llegar a convertirse en el mayor generador de oportunidades y rentabilidad para su negocio.

La red es una poderosa herramienta, que adecuadamente utilizada generará no solamente oportunidades mediante el acceso a nuevos mercados, atraerá nuevos prospectos y además nos permitirá mejorar la relación con nuestros clientes actuales, creando satisfacción y fidelidad. La Internet, utilizada para informar, interactuar o como medio de promoción, es sin duda una de las alternativas más eficientes y económicas, que día a día se consolida como una de las plataformas de negocios más importantes para todo tipo y tamaño de empresa.

El correo electrónico ha sustituido casi de manera absoluta al correo tradicional, el chat y las video conferencias han revolucionado la manera de interactuar persona a persona, las redes sociales han revolucionado la manera de relacionarnos con amigos, familiares, colaboradores y hasta de contactar futuros clientes y conocer el mercado.

El acceso a la red esta disponible cada día en más lugares y a precios más accesibles, obligando a las diversas tecnologías a converger en torno a dispositivos que nos informan, entretienen y comunican, se ha convertido en parte de nuestra vida, más rápido y con mayor cobertura que cualquier otro medio en toda la historia de los medios de comunicación.

Por esas y muchas otras razones, debemos considerar seriamente el integrar a nuestro modelo de negocios, las herramientas y recursos que nos permitan lograr una mayor competitividad, investigar, prepararnos e invertir tiempo y recursos, en el medio que sin duda será, el centro y el sistema nervioso de nuestros negocios.
 
Para nuestros negocios, estar en la Internet es una necesidad, no una opción.

Por cierto gracias por leerme, aunque esto no le servirá de nada a usted ni a mí y solo habrá sido una pérdida de tiempo si no toma alguna acción, no importa si se equivoca a la primera, es mejor aprender de nuestros errores que quedarnos con los brazos cruzados a esperar a que las cosas cambien por si solas...

Adelante y muchos éxitos

Walter Estupinian
west@xtrategico.com
XTRATEGICO.COM

Sobre el autor: Consultor en Internet Marketing y Sistemas de información. Director de www.Guatepymes.com, la comunidad de negocios de mayor crecimiento en Guatemala

Cafés Internet, ideas para hacerlos rentables

Si ha pensado que un Café Internet como le llamamos en Guatemala (o como sea que usted le conozca, net cafés, cyber cafés, ciber cafés, cibercafé etc.), puede ser un negocio rentable, permítame hacerle algunas sugerencias, ya que como todo negocio, planificado y operado eficientemente, puede convertirse en una fuente generadora de ingresos.

Hace algunos años tuvimos la idea con mi esposa de montar un negocio de esa índole, no teníamos experiencia en ese ramo pero sí en gestión de negocios y sobre todo en el área informática, tanto a nivel de software como de hardware, así que pensamos que no había mucho que pudiéramos perder, ya que  prácticamente todo podríamos montarlo nosotros mismos sin necesidad de contratar a terceros y si en determinado momento no funcionaba, remataríamos los equipos entre la misma clientela.

Con el pasar del tiempo y a medida que el negocio crecía, fuimos comprendiendo los factores que se involucran en el desarrollo y rentabilidad de este tipo de negocios, siendo quizás el más importante el relacionado con la ubicación y las estrategias para hacer frente a la competencia.

La ubicación en un sitio de alto tráfico es un elemento determinante, los mejores son aquellos cercanos a los centros empresariales, establecimientos educativos o centros poblacionales de alta densidad, pues garantizan la disponibilidad de clientes suficientes para mantener una ocupación ideal del negocio.

Como la plaza (ubicación) es tan importante, tanto usted como la competencia visualizarán la misma ventaja, así que lo más probable es que alguien más decida competir por el mismo pedazo de pastel, no se preocupe, ocúpese y sea creativo, la competencia le obligará a pensar y muchas veces al replantearse el negocio, encontrará la verdadera fuente de ingresos que andaba buscando, no se meta en una guerra de precios, compita por la preferencia de sus clientes y para eso aquí le damos algunas ideas.

Look and feel:

Considere que el 80% de sus clientes, serán jóvenes y adultos jóvenes, a quienes la visual tanto de los equipos, como del lugar y del personal que les atiende, definitivamente influenciarán su preferencia, las emociones pesan más que las razones al momento de elegir donde comprar. No tiene que hacer grandes inversiones en decoración y mobiliario, pero sea creativo, maximice el espacio, juegue con los ambientes y si no tiene el conocimiento y el gusto necesario, asesórese.

Servicios de calidad:

El público se alejará de sus servicios si se corre el rumor de que sus equipos fallan mucho, que son viejos, lentos y que además están llenos de virus, cuídese de la peor publicidad que su negocio pueda generar, el viral marketing funciona y funciona muy bien, una publicidad negativa destruye negocios, el cliente difícilmente le otorgará una segunda oportunidad. 

Recomendación: ha pensado en equipos Mac (Apple, iMac, valga la publicidad gratuita), son impresionantes en su presentación, tienen un rendimiento espectacular, su facilidad de uso no tiene paralelo y no se contaminan con virus, muchos dicen que son caros, pero su índice de fallas es tan bajo, que lo que usted invierte en la compra inicial, lo ahorra con creces en el mantenimiento y reparaciones, sin mecionar el look y estatus que aportarán a su negocio.

Horarios:

No ayudaría en mucho que su negocio este cerrado, cuando su público potencial tiene el tiempo para utilizar sus servicios, estudie su mercado, encueste a la clientela, haga trabajo de investigación, determine cuales son los horarios y días en los que ellos, sus clientes, requieren y acóplese. Adapte su oferta al cliente, un negocio que reacciona de acuerdo a la demanda, tiene muchas más probabilidades de ser exitoso, la información sumada a su flexibilidad serán su arma secreta.

Servicios colaterales:

Muchos de los ingresos relevantes de un cibercafé se originan no en la renta de los equipos, si no en la venta de servicios y productos complementarios (ya logró atraer al cliente, ahora vendale),  así que nuevamente investigue, observe y descubra todo cuanto esos prospectos podrían necesitar, desde impresiones, escaneos, fotocopiado, fotografía digital, servicio de fax, quemado de discos, suministros, papel, discos, memorias USB, tintas, golosinas, snacks, bebidas, recargas y tarjetas de telefonía celular, etc.

Investigue su entorno, si usted esta convencido de que desea hacer de su inversión un proyecto verdaderamente rentable, le espera mucho trabajo. Aquellos que le ofrecen hacerse rico sin esfuerzo le mienten, tampoco tiene por que ser imposible o todo un sufrimiento, pero requerirá mucho empeño, constancia y tiempo, no será para mañana, pero la formula funciona, haga la tarea y obtendrá los beneficios.

Su negocio no debe centrarse solamente en aquellos que visitan su local, su entorno es algo que no debe descuidar, bien si esta ubicado en un sector comercial, empresarial o residencial, en todos ellos trabajan, estudian, trabajan o viven personas con necesidades de servicios que usted puede suplir, el secreto está en conocer esas necesidades y desarrollar los productos y servicios tal como el cliente los necesita, cursos sobre temas específicos, levantado de textos, diseño gráfico, elaboración de volantes, catálogos y promocionales, maquilado de mantas publicitarias, busqueda y descargas de información, venta de equipos y accesorios, etc., salas para reuniones, áreas para impartir capacitación, etc., investigue y sea creativo.

No descuide los costos:

Un aspecto que influye directamente en su rentabilidad son los costos de operación, por ejemplo, muchos empresarios optan por comprar equipos usados, obsoletos o con poco tiempo de vida útil, con el único objetivo de ahorrarse algún dinero en el montaje del negocio, lo que incidirá en costos recurrentes en reparaciones y soporte técnico, pero lo que es peor aún, perdidas de oportunidad y clientes.

Finalmente, de acuerdo a nuestra experiencia el mayor esfuerzo para mantener un café Internet funcionando, es el relacionado con el software y los problemas ocasionado por los odiosos virus. Así que si usted mismo va a atender el negocio, es momento de fortalecer sus conocimientos y ponerse al día con la tecnología, si no los tiene, capacítese y rodeese de personal talentoso, entusiasta y creativo, además de incluir en su lista de compras, ratones y teclados adicionales, los va a necesitar.

Ha, y por ninguna razón permita los abusos o la pornografía, imponga una política muy rígida en estos aspectos, la sociedad y su conciencia se lo agradecerán.

Muchos éxitos en su emprendimiento y nos vemos en la próxima entrega.

Walter Estupinian
west@xtrategico.com
XTRATEGICO.COM

Sobre el autor: Consultor en Internet Marketing y Sistemas de información. Director de www.Guatepymes.com, la comunidad de negocios de mayor crecimiento en Guatemala

Un Website para mi negocio, para qué?

El website es diseñado, se publica y listo, ahora la empresa tiene una flamante página donde a la entrada da la bienvenida a sus visitantes con la consabida “Nuestra empresa fue fundada por…. con tantos años de estar en el mercado, contamos con la experiencia para… bla, bla, bla, nuestra visión es bla, bla, bla, etc.

Habrá una sección de productos y servicios, quizás una breve reseña de lo que vendemos, las marcas que representamos, etc., algunas otras secciones con información sobre como contactarnos, etc. La gerencia ordena a todo el mundo que promocionen la página, se le notifica a todos los clientes, amigos, familiares y demás, algunos la visitan, van y vienen los aplausos y las felicitaciones y paso siguiente, todo quedará en el olvido, excepto claro las cuotas que habrá que seguir pagando de manera indefinida.

Durante los últimos años, hemos venido predicando que los pequeños empresarios debieran ser quienes mas aprovechasen la Internet para expandir las oportunidades de su negocio. Porqué? Simplemente porque los más pequeños son los que menos impacto tienen en el mundo físico, con presencia comercial limitada, escasos puntos de venta, escasa presencia en centros empresariales y centros comerciales, entonces, si no están donde los clientes hacen sus compras, como les van a vender?

La respuesta a esto sin lugar a dudas es la Internet, cada vez es mayor el número de personas que utilizan la Internet para hacer sus compras o bien para investigar sobre determinado artículo o servicio, informarse y decidir donde y a quien comprar. Nuestra empresa, no puede de ninguna manera perderse la oportunidad de estar allí y exponer sus productos ante una comunidad que cada día hace más uso de la red para satisfacer sus necesidades.

Existen muchos factores que han potencializado el uso de la Internet y las herramientas en línea para hacer negocios que otrora solían hacerse de persona a persona y con el producto a la vista. Esta revolución no inició precisamente con la Internet, si no muchos años antes de que esta fuera del dominio público. Hace ya muchos años, los comerciantes se dieron cuenta de que para estar un paso delante de la competencia era necesario llegar a donde estaba el cliente y no bastaba solamente esperar por él, así la venta de puerta en puerta con una maleta gigantesca cargada de toda una diversidad de muestras era la tarea cotidiana de miles de vendedores.

Como en definitiva no todos los productos podían ser llevados a la casa u oficina del potencial comprador, esto dio paso a la venta por catálogo, sistema que resultó ser muy exitoso y que sigue utilizándose hoy por hoy, incluso por las cadenas comerciales mas famosas, con la diferencia de que ya no se necesita de un vendedor que lleve el catálogo y haga la presentación, la cultura de consumo ha logrado que el comprador espere ansioso el catálogo con la única idea de escoger que va a comprar, la decisión de compra ya ha sido tomada aún antes de la llegada de la información.


El comercio electrónico realmente es una implementación tecnológica, de los mecanismos y procesos utilizados en el comercio tradicional, la página Web en sus inicios se limitaba meramente a ser un sustituto electrónico, menos costoso y relativamente más fácil de actualizar que los folletos impresos, más sin embargo la velocidad de penetración y el acceso por parte de los usuarios a la tecnología, lo hacían más bien una alternativa y no una sustitución.

Con el correr del tiempo, gracias a la mejora sustancial en la velocidad de acceso, la disponibilidad de servicio, los avances tecnológicos, la incorporación de una nueva generación nacida en la tecnología como tomadores o influenciadores de la decisión de compra y la implementación de nuevas estrategias de Marketing en línea, cada vez será mayor la cantidad de catálogos electrónicos que veamos en circulación, dejando los impresos para ciertos segmentos muy especializados.

Volvamos a la pregunta inicial, para que quieres un Website? Pregunta que hacemos a cada uno de nuestros clientes que se acercan con la idea de iniciar su aventura en la Internet u otros que después de meses o años de haber montado su website no han obtenido mayores resultados de su inversión, siendo que la mayoría responde de la siguiente manera:

• Necesitamos hacer presencia en Internet (sin tener claro el por qué)
• Nuestros asesores lo han recomendado
• Los proveedores extranjeros la han solicitado
• Está de moda, todos en este tipo de negocio la tienen
• Queremos que más clientes nos conozcan
• El hijo del Gerente insiste en que es necesario

Estas y muchas respuestas similares, son el marco bajo el cual el nuevo cliente piensa realizar su inversión (o en el peor de los casos, ya la ha realizado). Pero sigamos con el juego, para conocer el desenlace. El empresario, en el mejor de los casos contrata a una empresa con experiencia en el diseño de páginas web para que desarrolle su proyecto, ésta le presenta varias alternativas basadas en diseños, estilos y colores, a lo que el cliente reacciona emotivamente, eligiendo en base a sus gustos personales (nada de estadísticas o información sobre que es más efectivo, solo emocional).

Hagamos un intermedio y planteémonos otra pregunta que viene al caso en este preciso momento, “haría usted una inversión, digamos en crear un bonito folleto con información de su negocio, impreso de manera elegante y luego lo enviaría a todos sus clientes (quienes ya le conocen y saben a que usted se dedica), posteriormente lo volvería a enviar y lo seguiría enviando una y otra vez a los mismos clientes?”. Cuantos de ellos cree que leerían su comunicado después de descubrir que siempre se trata de la misma información?

Esta es la razón por la cual, una página sin objetivos claramente definidos y una estrategia muy puntual, se limitará a ser un hermoso promocional en la Internet, realizado por personas cuya especialidad es el diseño gráfico o los aspectos técnicos, más no, temas de mercadeo y estrategias de negocios. Conclusión, sin objetivos claros, no hay estrategia, sin estrategia, no hay resultados, simple.
En resumen, para que su proyecto de presencia en Internet, pueda considerarse como una inversión redituable para su empresa, ésta debería considerar como mínimo los siguientes aspectos:
Definir los objetivos que deseo alcanzar por medio de la página

• Presencia de marca
• Exposición de productos y servicios (de manera constante y actualizada)
• Relaciones públicas e información sobre la empresa.
• Divulgación, información general, noticias, etc.
• Gestionar la relación con el cliente (requerimientos de información, políticas de negociación, descuentos, garantías, devoluciones, reclamos, sugerencias, etc.)
• Sistema de aterrizaje “Land Page” para promociones en línea
• Comercio en línea (catálogo, pedido, cobro, despacho y seguimiento)
• Foros con grupos de interés (discusión, retroalimentación, encuestas)
• Plan de actualización
• Plan de atención al cliente que hace contacto por medio de la página
• Plan de mercadeo de la página.

Todos estos elementos deben ser considerados a detalle antes de poder llegar a la concepción del diseño, para que cada uno de los módulos que conformarán el website este debidamente enmarcado dentro de nuestra estrategia. Sea para una pequeña empresa local, o un gran consorcio en busca de clientes en el extranjero, el compromiso y empoderamiento de quienes dirigen el negocio, los diseñadores y el personal que quedará a cargo de la actualización, atención y mantenimiento, son cruciales para lograr que su website cumpla con los objetivos planteados, así que no lo tome a la ligera, medítelo y si usted es de los que ya poseen una página web, pero no esta obteniendo buenos resultados, busque un profesional en la materia, contrate un diagnóstico y corrija el rumbo, nunca es tarde para tomar las decisiones acertadas.

Le invito a visitar nuestro Blog  Xtratégico para obtener más artículos relacionados con esta temática tan interesante, información para responder a preguntas del tipo: Por qué mi página Web no vende?, por qué tengo pocos visitantes?, por qué los que me visitan no me contactan?, que debo hacer para solucionarlo?, como puedo hacer que mi página me ayude a vender más?, etc. 

La respuestas a esas interrogantes pueden significar ingresos para usted.

En esta época de crisis y aún si no la hubiera, un recurso que atraiga nuevos clientes a nuestro negocio y genere  oportunidades, siempre será un aliado valioso para nuestra empresa.

Esperamos que lo disfrute, nos vemos en la próxima entrega y recuerde, lo más importante es tomar acción, parafraseando a Einstein, “no podemos esperar resultados diferentes, si seguimos haciendo las cosas de la misma manera”, peor aún, si nos quedamos de brazos cruzados.

Walter Estupinian
west@xtrategico.com
XTRATEGICO.COM

Sobre el autor: Consultor en Internet Marketing y Sistemas de información. Director de www.Guatepymes.com, la comunidad de negocios de mayor crecimiento en Guatemala

Antes de comprar un programa de facturación o POS, piénselo!

En un proyecto de esta naturaleza la inversión, por lo menos en nuestro país (Guatemala) oscila entre los $500 a los $1,000.00 para un punto de venta con licenciamiento para una instalación, aunque existen alternativas donde se puede rentar el software por unos $50.00 mensuales, lo cual es muy conveniente y más accesible para la mayoría de pequeños empresarios.

Como algunos de ustedes ya sabrán, trabajo en la consultoría de negocios electrónicos, así como en el diseño y desarrollo de sistemas de información en Guatemala desde hace casi doce años, además de otros doce en soporte técnico e investigación, siempre en el ámbito de la informática.

Cuando un cliente me llama consultando sobre el precio de alguno de nuestros programas de gestión, muchas quisiera que de primas a primera me dispare con una oferta inmediata, intento explicarle que antes de ofrecerle determinada solución, primero necesito indagar sobre cuales son sus principales objetivos. La mayoría sin embargo, insiste en obtener el precio antes de darme cualquier información adicional, mucho de esto gracias a la duda y desconfianza, que muchos mal llamados programadores han sembrado en nuestro ámbito de negocios, haciendo cuesta arriba la labor de quienes nos esforzamos por desarrollar productos y servicios de calidad para este mercado tan interesante y prometedor.

No esta de más mencionar, que muchos de nuestros clientes, son lo que llamaríamos de segunda o tercera mano, con una o más experiencias negativas en lo que a sistemas de información se refiere, de allí que muchos de ellos se animan a intentarlo de nuevo, solo gracias a recomendaciones directas de algunos familiares o amigos de confianza, no obstante, esto no desvanece sus temores a vivir otra decepción.

Objetivos Claros:
Al momento de pensar en contratar una solución para la gestión de su negocio, muchos empresarios no tienen del todo claros sus objetivos, ellos saben que tienen una necesidad, pero al no ser especialistas en el tema, difícilmente pueden poner en perspectiva que tipo de solución es la que realmente resolvería sus necesidades.

Antes de proseguir, tengamos en cuenta que en éste artículo nos referimos a un Punto de Venta, como aquel programa cuyo objetivo es capturar, almacenar y procesar la información que nos permite realizar una venta (captar la información, indicar a que cliente, que productos se involucraron, a que precio fueron vendidos, en que cantidades, como es la forma de pago, quien recibe el dinero, si el pago fue en efectivo, tarjeta, cheque, etc., quien realiza la venta, en que fecha y hora del día se realizó, etc.), llevar un control de inventarios (registrar ingresos y salidas de mercadería) y proporcionarnos información estadística, como por ejemplo ventas por cliente, por producto, organizar los reportes por documento, fecha o períodos, cuando se trate de productos, poder visualizar la información por grupos, clasificación, marcas, tallas, etc.

Muchos clientes confunden un Programa para Punto de Venta (también conocido como POS por sus siglas en ingles Point of Sale) con un sistema de Gestión más amplio, pretendiendo que el punto de venta administre cuentas por cobrar, opere la contabilidad, gestione las planillas, las cuentas de bancos, etc., ese es otro nivel de sistema, con prestaciones y niveles de inversión muy diferentes, por lo que esos aspectos con todos sus detalles los cubriremos en otro artículo enfocado a ese tipo de sistemas de información.

En este mercado encontrará toda una gama de ofertas y posibilidades, muchos competirán por proveerle de una solución, todos convencidos de contar con la mejor y más adecuada a su negocio, así que es necesario que sea muy perspicaz y objetivo al momento de realizar su evaluación, recuerde que la decisión es totalmente suya y que nada ni nadie puede impedir que usted analice cada uno de los puntos que aquí le recomendamos, así que a tomar papel y lápiz y elaborar previamente la lista de aspectos que considera más relevantes para su negocio y la lista de preguntas que hará a su oferente.


Algunas sugerencias:
La pregunta obligada es: Que espera usted de un programa para Puntos de Venta?, ante lo cual existirán infinidad de respuestas, pero tratando de resumir las más comunes podríamos mencionar las siguientes.

• Que la instalación y puesta en marcha sea sencilla y rápida, mejor aún si podemos realizarla por nuestra cuenta (no queremos que el proceso dure semanas o meses)
• Si necesito apoyo personalizado para la instalación, debería existir la posibilidad de contratarlo de manera opcional.
• Que mi personal no requiera conocimientos avanzados para  comprender y operar fácilmente el programa
• Que funcione en computadoras convencionales, que no sea necesaria una inversión en equipo especializado.
• Que no sea necesario operar la misma información varias veces.
• Que el sistema cuente con un sistema de seguridad para garantizar que no todos puedan acceder o modificar cualquier información.
• Que los reportes se puedan visualizar en pantalla, que la impresión en papel sea optativa (ayudo al medio ambiente y a mi bolsillo).
• Que los reportes puedan ser exportados en formatos estándarizados, tales como Excel, PDF, texto etc.
• Que el sistema este 100% libre de fallos y que de presentarse, estén cubiertos por la garantía.
• Que el producto sea original y me provean un medio para instalarlo de nuevo en caso sea necesario
• Que el representante provea asistencia remota.  No queremos depender del programador y esperar a que se libere su agenda cada vez que se presente un problema
• Que no se requiera de mantenimiento permanente para lograr que el sistema siga operando
• Que hacer copias de respaldo sea una tarea sencilla o mejor aún, automática.
• Contar con la garantía de que mi información no caerá en manos indebidas y que obtendré un trato profesional y confidencial para mi negocio.
• Estabilidad del proveedor, necesito pensar que la empresa que me proveerá el programa no desaparecerá el día de mañana.

Resumiendo:

• Hágase la pregunta, Qué espero del programa?
• Escriba una lista de sus respuestas
• Haga su lista de los aspectos más relevantes que esperaría encontrar
• Investigue cual es la oferta en su localidad, es preferible un producto desarrollado para su entorno (país, especialidad, etc.)
• Evalúe el costo total de compra, pero no base su decisión solo en el precio
• Verifique que el software que le están ofreciendo es 100% original
• Investigue si el proveedor del software, es el mismo desarrollador del programa, que respaldo le ofrece y si tiene la capacidad de proveerle soporte de manera eficiente.
• Investigue los planes, condiciones y costos del soporte técnico, capacitación, etc.

Invertir en un sistema que le brinde el apoyo tecnológico necesario para administrar su negocio y contar lo la valiosa información que soportará sus decisiones, seguramente traerá beneficios significativos para su empresa.

Una buena recomendación es tratar con aplicaciones estándar diseñadas para su mercado. Si logra conseguir una que cuente con varios años de existencia en su localidad, significa que ha atravezado un proceso de maduración y pulimiento, posiblemente incluirán más de las funciones que usted podrá necesitar, serán mucho más económicas que un desarrollo a medida y lo más importante, contarán con la aprobación y recomendación de una base de usuarios, que al final de cuentas será su verdadera garantía.

Alternativas sin duda habrán muchas, pero no invierta a ciegas, no se arriesgue a sufrir una mala experiencia, no ponga su negocio en manos inexpertas, puede que obtenga un mejor precio de compra, pero tarde o temprano aparecerán las sorpresas, es preferible tomarse un poco de tiempo para evaluar detenidamente las alternativas. Confíe en sus instinto, si no percibe confianza, tanto en el producto como en el proveedor, mejor siga buscando, haga la tarea y disfrute los resultados, usted y su negocio lo merecen.

Éxitos, nos vemos a la próxima.


Walter Estupinian
west@cnxgeo.com
Sobre el autor: Consultor en Diseño, Desarrollo e Implementación de Sistemas de información para CONNEXION www.cnxgeo.com.
Director de www.Guatepymes.com, la comunidad de negocios de mayor crecimiento en Guatemala